バレンタイン・チョコの豆知識

なぜバレンタインは2月14日なの？

実は「バレンタイン」は人名で、バレンタイン（バレンティヌス）という聖職者の名前に由来しています。今から1750年を遡った西暦169年。当時のローマ 皇帝クラウディウス２世は、「兵士は結婚すると士気が下がる」という理由から、兵士たちの結婚を禁じていました。そこで登場するのがキリスト教の司祭・バレンタイン。彼は婚姻を禁止されて嘆き悲しむ兵士たちを憐れみ、秘密裏に結婚式を執り行います。しかし、そのことがローマ皇帝の耳に入り、皇帝は激怒！命令に背いた罪として、バレンタインは処刑されてしまいます。のちに処刑日である2月14日はキリスト教の祭日となり、それが転じて恋人たちが愛を誓う日となりました。

バレンタインのお菓子に込められた意味

普段からお菓子を贈る習慣がある海外では、お菓子自体に意味が込められているケースも多いそう。たとえばチョコレートの意味は「あなたと同じ気持ち」、マロングラッセの意味は「永遠の愛」、ティラミスの意味は「元気付けて」、キャンディの意味は「あなたが好き」、クッキーの意味は「友達でいよう」など、お菓子の種類によって意味が異なってきます。実は渡すのがNGなお菓子もあり、マシュマロは「あなたのことが嫌い」という意味が込められています。独自の背景が発展していったものなど、それ自体に意味を持つお菓子のルーツはさまざまですこのほかにも、さまざまな菓子があるので、興味のある方はぜひ調べてみてくださいね♪

バレンタインにチョコを渡すようになった理由

日本ではチョコレートを贈るイベントとして特に認知度が高く、意中の相手に贈る「本命チョコ」といった言葉も生まれています。日本でバレンタインにチョコレートを贈るようになったのにはお菓子業界が打ち出した広告やキャンペーンがきっかけであるといわれています。1936年にモロゾフが「バレンタインにチョコを贈りましょう」という広告を出したり、1958年に「メリーチョコレート」が「バレンタインデーにチョコレートを贈ろう」とキャンペーンを実施するなど、様々な説があるようです。

日本と海外のバレンタインの違い

バレンタインといえば女性から男性にチョコレートをプレゼントし、自分の気持ちを伝えるイベントとして認識されています。しかし、海外ではバレンタインの文化が真逆の国もあるんです。たとえばアメリカは男性から女性にプレゼントを渡します。プレゼントはチョコレートに限らず、バラの花やテディベア、ジュエリーなどを贈るようです。さらに彼女のためにレストランを予約することも。ただし、これらはすでにカップルとなっている男女間の場合です。アメリカではバレンタインに片思いの相手へ告白することはあまりないようです。

関係性別のバレンタインチョコの相場

職場の男性や上司や目上の方に義理チョコを贈る場合は500～1,000円程度がおすすめです。「チョコをもらえてうれしい！」という声もあれば、「お返しに困るから、会社での義理チョコは困る…」という声も聞かれるなど、その意見はさまざま。あまり高価なものは、選ばないほうがよいでしょう。友人に贈る場合は1,000～3,000円程度。本命の人や配偶者の方には1,000～10,000円程度がおすすめです。贈る相手の負担になったり、気を遣わせてしまわないように、関係性に合わせた予算を設定しましょう。

バレンタインはいつ渡すのがベスト？

バレンタインのチョコレートを渡すなら、やはりバレンタイン当日！入念に選び抜いたチョコレートを用意してこの日を心待ちにしていた女性同様、「チョコレートをもらえるかもしれない」という男性の期待の気持ちもピークに達していることでしょう。本命・義理問わず、チョコレートを渡すならできるだけ当日がオススメです。もしも当日に渡せない場合は、バレンタイン後ではなく前に渡すのがベスト。市販のチョコレート売り場は直前～当日が最盛期のため、2月14日を過ぎると、アイテムの品揃えがガラッと変わってしまいます。自作のチョコレートを渡したい場合も、ラッピンググッズなど種類豊富で好きなものが選べるのは、バレンタイン当日まで。しっかりと事前に用意して、「贈る側も贈られる側も満足」のバレンタインにしましょう♪

チョコの賞味期限・保存方法について

バレンタインの季節が近づくと、ついつい食べたくなってしまうチョコレート。ついつい買いすぎてしまうという方も多いのではないでしょうか。せっかく買ったチョコレートをおいしくいただくためにも、賞味期限と保存方法には気をつけましょう。一般的にチョコレートの賞味期限は短いもので1か月程度です。保存期間はあくまで目安のため、開封後はなるべく早めに食べたほうがおいしくいただけるでしょう。保存方法は直射日光や高温多湿、急激な温度差や湿度差を避け、涼しい場所で保存をしてください。

チョコレートの種類

・プラリネ…砂糖を熱してカラメル状にし、ローストしたアーモンドやヘーゼルナッツを混ぜ合わせ、すりつぶしてペースト状にしたものを、溶かしたチョコレートに混ぜたものをいいます。一部の国では、一口サイズチョコレートのことをいいます。

・トリュフ…フランス料理の高級食材トリュフ（きのこの一種）に似せて作ったチョコレートのことをいいます。センターにガナッシュを入れ、形をいびつにしたり、また掘り出したばかりを演出するために、ココアパウダーをまぶしたりします。様々な形があります。

・ボンボンショコラ…一口サイズのチョコレートの総称です。代表的な製品として、トリュフがあります。形は様々で、中身は、味わってみるまでわからない楽しさがあります。中身の代表としては、ガナッシュ、プラリネ、マージパンなどがあります。

・ジャンドゥーヤ…ローストして、細かく砕いたヘーゼルナッツを加えたチョコレートです。イタリアが本場のチョコレートです。ヘーゼルナッツにアーモンド、その他のナッツを加えたものもあります。

・ガナッシュ…溶かしたチョコレートにたっぷりの生クリームを加えたり、または温かい生クリームにチョコレートを溶かし込んで作る口溶けの良いチョコレートです。トリュフのセンターなどに使われます。わが国では、これをさらに加工し、これだけで食べられるようにしたチョコレートが、「生チョコレート」です。

・シェルチョコレート…チョコレートを型に流し込み、殻（シェル）をつくり、この中にクリーム、ジャム、ナッツ類、フルーツ類などを入れ、さらにチョコレートで蓋をしたものです。

・ロシェ…岩をあらわすフランス語が示すように、アーモンドなどで岩のゴツゴツ感を出したボンボンショコラです。

ホワイトデーの豆知識

なぜホワイトデーは3月14日なの？

ホワイトデーは日本発祥のイベントです。1970年代後半、バレンタインデーにチョコレートをもらった男性が「お返しをする日」として生まれました。諸説ありますが、1978年に福岡の菓子メーカーが「マシュマロデー」としてキャンペーンを始めたことがきっかけといわれています。その後、全国のお菓子業界に広まり、「ホワイトデー」という名称が定着しました。
3月14日という日付自体に宗教的・歴史的な意味はなく、「バレンタインからちょうど1か月後」という分かりやすさが採用理由とされています。

ホワイトデーに“ホワイト”が使われる理由

ホワイトデーの「ホワイト」には、いくつかの意味が込められています。ひとつは、当初のお返しとして広まった「マシュマロ」や「ホワイトチョコレート」の色。もうひとつは、「純粋な気持ち」「誠実な愛」を象徴する色としての白です。
そのため、ホワイトデーは単なるお返しではなく、「気持ちをきちんと返す日」「関係性を明確にする日」としての側面も持っています。

ホワイトデーのお菓子に込められた意味

ホワイトデーでは、贈るお菓子によって“返事の意味”があるとされることもあります。
たとえば、クッキーは「友達のままでいよう」、キャンディは「あなたが好き」、マシュマロは「やさしく包み込む＝好意を受け止める」といった解釈が一般的です。一方で、マカロンは「特別な存在」、バウムクーヘンは「長く続く関係」を意味するとされることもあります。
あくまで後付けの文化ではありますが、相手との関係性や伝えたい気持ちを考えながら選ぶ楽しさも、ホワイトデーならではです。

なぜホワイトデーは“お返し文化”になったの？

海外のバレンタインは、男女問わずプレゼントを贈り合う文化が主流ですが、日本では「女性から男性へ」が定着しました。その結果、「もらった側がお返しをする」という独自の文化が生まれます。
日本人特有の「もらいっぱなしは気が引ける」「感謝を形で返したい」という価値観と、お菓子業界の販促が結びつき、ホワイトデーは“お返しのイベント”として定着していきました。

日本と海外のホワイトデーの違い

実は、ホワイトデーが存在する国は多くありません。日本・韓国・台湾など、一部のアジア圏に限られています。
欧米では「ホワイトデー」という概念自体がなく、バレンタインデーにプレゼントを贈り合って完結するのが一般的です。そのため、ホワイトデーは日本独自の文化として、海外では珍しいイベントとして紹介されることもあります。

関係性別・ホワイトデーのお返し相場

一般的なお返しの相場は、バレンタインでもらった金額の「同額〜2倍程度」といわれています。
義理チョコへのお返しは500〜1,500円程度、友人や同僚には1,000〜3,000円程度が目安です。本命やパートナーへのお返しは3,000〜10,000円程度が多く、スイーツに加えて雑貨やアクセサリーを添えるケースもあります。
高すぎると相手に気を遣わせてしまうため、「少し丁寧」「少し特別」くらいを意識するのがポイントです。

ホワイトデーはいつ渡すのがベスト？

ホワイトデーのお返しは、基本的には3月14日当日がベストです。当日に渡すことで、「きちんと覚えていた」「大切に考えていた」という印象を与えられます。
どうしても当日が難しい場合は、前後1〜2日以内がおすすめ。あまり遅くなりすぎると、気持ちが伝わりにくくなってしまうこともあるため注意しましょう。

ホワイトデーギフトの保存・賞味期限について

ホワイトデー向けのスイーツも、チョコレートや焼き菓子が中心です。チョコレートの賞味期限は1か月前後、焼き菓子は2〜3週間程度が一般的です。
直射日光や高温多湿を避け、涼しい場所で保管するのが基本。渡すまでに日数が空く場合は、個包装で日持ちする商品を選ぶと安心です。

ホワイトデーに選ばれやすいお菓子の種類

• ホワイトチョコレート：やさしい甘さで、ホワイトデーの定番
• マカロン：特別感があり、本命向けギフトとして人気
• クッキー：配りやすく、職場や友人向けに最適
• キャンディ：見た目が華やかで、好意を示す意味合いも
• バウムクーヘン：縁起が良く、長く続く関係を連想させる焼き菓子